львица и это была ее последняя мысль перед тем, как провалиться в царство морфея.
Утренние процедуры Хелен совершала за закрытой дверью, ручку которой подперла стулом. Лайнел закатил глаза и махнул рукой, когда увидел как жена тараканит тяжелое деревянное спасение своего личного пространства.
Хелен даже взглядом его не удостоила. Она и не знала как теперь смотреть котяре в глаза после вчерашних откровений. Львица чувствовала себя так, будто услышала что-то не предназначенное для ее ушей. И как теперь строить коварный план мести?
Нет, отплатить за пену для бритья Хелен собиралась. Только вот голова была совершенно пустой на идеи. Внутри поселилось странное и очень противное чувство, которое Хелен и не сразу распознала. Но как только поняла, что думает о том, как не задеть альфу слишком сильно, застонала в голос.
Лайнел вёл себя как обычно. Нахально развалился на стуле в ожидании обслуживающего персонала.
— Я вот никак не пойму, — не выдержала Хелен. — Ты развалишься если хоть раз сам заваришь себе кофе? Или ты из тех, кто считает, что место женщины на кухне…
— И в постели, — закончил за нее альфа, похабно улыбаясь.
— Бесишь, — заключила Хелен довольно ровным голосом и отвернулась к плите. Видите ли растворимый кофе не для вожаков.
— Знаю.
Ухо обдало огнём, а сильные руки сомкнулись на талии. И как только получалось у такой туши подкрадываться бесшумно и быстро. Даже Ева бы позавидовала таким умениям. А может, этому южных львят учат с детства?
Хелен тихо зарычала, предупреждая муженька о своём недовольстве, но тот только потерся носом о загривок.
— Вчера… — запнулась Хелен, но быстро взяла себя в руки. — Вчера ты сказал, что не станешь меня принуждать. Враньё очередное?
— Нет, — выдохнул Лайнел и наклонился сильнее.
Его мощная горячая грудь надавила на спину, а гладко выбритая щека вжалась в щеку львицы.
— Знаки внимания, я же сказал, что буду их проявлять к тебе. Не хочу, чтобы ты хоть на секунду подумала, что я потерял к тебе интерес.
Хелен нервно хохотнула.
— Твой интерес продиктован твоим членом, — Хелен следила за чёрной гладью турки, которая вот-вот должна была закипеть. — И каково это, жить с мозгами в штанах?
— А мне вот интересно другое, — Лайнел покрепче стиснул объятия, отчего у львицы все сжалось внутри. Голос альфы вмиг стал серьёзным. — Как ты можешь так рьяно и без устали отвергать меня? Я могу не устраивать тебя как вожак, как партнёр, как муж, но тебя ведь тоже должно тянуть ко мне. Как ты можешь на одном упрямстве игнорировать наши узы?
Хелен затаила дыхание. По позвоночнику растекся липкий, холодный страх. Неужели узнал?
— Что ты хочешь услышать? — едва слышно спросила она.
— Сам не знаю.
Лайнел разжал руки и подхватил турку, спасая Хелен от участи отмывать плиту от сбежавшего кофе.
Разговор выбил ее из равновесия. Она пыталась мысленно себя успокоить тем, что если бы Лайнел узнал о настойке, то не стал бы юлить и пытаться поймать на горячем. Даже без доказательств альфа бы припер ее к стенке, потребовав ответа. В этом Хелен не сомневалась.
Лайнел не стал останавливать, когда Хелен упомянула о желании пойти на охоту со львицами сегодня же. И за это она была ему благодарна. Охота — самое лучшее средство, чтобы разгрузить мозги, а Хелен так давно не бегала на лапах вдоволь. Единственным условием, выставленным Лайнелом было присутствие Евы. Она хорошо знала местность и, по словам альфы, была довольно сильной.
По дороге в общий дом, Хелен думал о том, что для первого раза им сойдёт и пара зайцев на ужин. Ее больше интересовали окрестности. Сбежать, конечно же, уже не планировалось, но и сидеть в вакууме не хотела. Даже за то короткое время, что она провела по маршруту дом Лайнела-общий дом-центральный дом управления стаей, Хелен успела почувствовать себя в ловушке. В капкане. На привязи. В Сарвел у нее было намного больше свободы и как дочь предыдущего вожака она знала, как ей пользоваться.
Львица успела вернуть свою уверенность, которая пошатнулась от утренних вопросов мужа, и воспрять духом. И это было очень даже кстати, ведь в общем доме ее ждал неприятный сюрприз.
Тяжелые феромоны попали в ноздри, а уши уловили гвалт нескольких голосов, совершенно точно не принадлежавших жителям этого дома.
Нужно было держать себя в руках. Хелен и сама понимала, что в первые дни слишком остро на все реагировала и рычала по любому поводу. Но на то у нее были причины. Сейчас же немного освоившись в стае, члены которой в большинстве своем хорошо его приняли, она увидела, что в корзине лишь пара гнилых яблок. Но гнилых настолько, что молва о Хантах распространилась в ужасающих интерпретациях.
Хелен медленно приблизилась ко входу в столовую и заглянула внутрь. Дежавю какое-то. Умноженное на четыре туши.
Львы развалились на стульях. Хелен даже стало интересно — это они у Лайнела насмотрелись или Лайнел перенял повадки этой компании. Все же именно с ними он ходил разорять другие стаи. Львицы суетились вокруг, накрывая на стол. Пахло изумительно. Хелен, выпившая полчашки кофе, — все что оставалось в турке после порции Лайнела, почувствовала как желудок сворачивается и прилипает к спине. Есть хотелось зверски.
— Хелен, доброе утро! — Милли разулыбалась, заметив подругу в дверях.
Хелен кивнула и двинулась к столу под пристальными взглядами львов.
— Приветствую пару вожака, — лениво протянул Мейсон.
Остальные тоже выдавили из себя приветствие. Хелен даже впервые услышал голос Шейна, который оказался низким и с пробирающей хрипотцой.
— Присоединишься к нам? — Ева подошла со спины. Вот любят они с Лайнелом заставлять Хелен подпрыгивать на месте.
— Конечно, — она уместилась на стуле рядом со своими. — Разве две недели уже истекли? — промежду прочим поинтересовалась она.
— То, что твой чудный мех все еще греет твоего зверя — наша заслуга, — самодовольно ответил Феликс. — А могла бы висеть освежеванной на заборе.
Хелен непонимающе перевела взгляд на Еву.
— Вчера было нападение на границу стаи, странно, что пара вожака об этом не осведомлена, — проворчал Норман, закидывая в рот поджаренную колбаску.
— Полагаю, Лайнел слишком бережет свою нежную женушку, — съязвил Феликс, двусмысленно облизнувшись. — Не сказал о нападении, не сказал о снятии с нас ограничений…
— Мой муж вчера был слишком занят и измотан, чтобы отвлекаться на разговоры. Уж тем более о вас, — Хелен обворожительно улыбнулась. — И утром мы тоже нашли занятие поинтересней. Увы, увы.
Ева удивленно приподняла брови, а Алекс и Сара пооткрывали рты, откуда едва не вываливалась еда. Милли взволнованно смотрела на Хелен,
